Max Hempel

Werdegang

Richard Max Hempel wurde am 12. Februar 1905 in Lobeda bei Jena geboren. Von 1924 bis 1930 studierte er in Jena und wurde dort am 16. Dezember 1930 promoviert. Anschließend arbeitete er von Januar 1931 bis März 1932 als Hilfsassistent am Technisch-Physikalischen Institut der Universität Jena.

Tätigkeit für das KWIE

Hempel trat 1932 als Assistent ins KWIE ein. Dort arbeitete er in der Mechanisch-Technologischen Abteilung und wurde am 1. Januar 1938 zum Leiter des Schwingungslaboratoriums befördert. Dort unterstanden ihm drei Mitarbeiter. Zu den Aufgaben des Labors gehörten unter anderem vergleichende Festigkeitsuntersuchgen, Untersuchungen zur Wechselfestigkeit und die „Prüfung von Bauteilen und Formelementen sowie Halb- und Fertigerzeugnissen“. Darüber hinaus war Hempel Obmann des Unterausschusses für Dauerprüfung des Werkstoffausschusses des Vereins Deutscher Eisenhüttenleute (VDEh) und Mitglied der Forschungsgruppe „Werkstoffprobleme“ der Sonderkommission Waffenforschung des Rüstungsministeriums. Er gehörte zu den Mitarbeitern, die 1945 im Rahmen der alliierten Wissenschaftsmissionen für die Erstellung eines BIOS-Berichts („BIOS Report 676: German Metallurgical Laboratories for Ferrous Metals with special Reference to the K.W.-Institute for Iron Research“) befragt wurde. Am 22. November 1945 wurde er auf Anordnung der britischen Militärregierung entlassen. Hempel ging mit einer Vielzahl von Leumundszeugnissen (u.a. von Hermann Möller, Heinrich Lange, Wilhelm Fischer, Helmut Maetz, Anton Eichinger und Maria Waterkamp) gegen diese drohende Entlassung im Rahmen seines Entnazifizierungsverfahrens vor. Tatsächlich konnte Hempel zum 1. Mai 1947 wiedereingestellt werden.

Mitgliedschaft in NS-Organisationen

Max Hempel trat am 1. Mai 1937 der NSDAP bei. Zuvor war er bereits seit dem 18. April 1934 Mitglied der SA gewesen, wo er zuletzt den Rang eines Oberscharführers innehatte. In seinem Entnazifizierungsverfahren führte Hempel an, dass er aus der SA austreten wollte, was ihm 1943 jedoch verweigert worden war. Darüber hinaus war er ab 1934 Mitglied der DAF und NSV sowie ab1937 als VDEh-Angehöriger – des NSBDT. Seinen Wehrdienst leistete Hempel von April bis Juni 1936 in Liegnitz und von März bis Mai 1937 in Osterode. Ab 1939 war er wegen seiner Tätigkeit für das KWIE unabkömmlich gestellt. Für seinen Beitrag zu Rüstungs- und Autarkieforschungen wurde er mit dem Kriegsverdienstkreuz II. Klasse ausgezeichnet.

Entnazifizierung

Noch vor einem Entnazifizierungsverfahren verfügte die Militärregierung, dass Max Hempel ebenso wie Willy Oelsen und der Schlosser Gerhard Euting zu entlassen seien. Die Institutsleitung versuchte das anzuwenden und schrieb an den Landrat: „Die Entlassung von Herrn Dr. Hempel ist ein außerordentlich schwerer Verlust für das Institut. Wenn wir auch nicht damit rechnen können, dass eine Rücknahme der Entlassung erfolgt, so bitten wir doch dringend um die Genehmigung zu einer vorläufigen Weiterbeschäftigung.“ Dennoch musste Hempel zum 22. November 1945 das Institut verlassen. Der Entnazifizierungsausschuss Zellerfeld revidierte diese Entscheidung und stufte Hempel am 28. Oktober 1947 einstimmig in die Kategorie IV als „Mitläufer“ ein. Er sei lediglich ein „nomineller Nazi-Unterstützer gewesen“ und eine Weiterbeschäftigung sei empfohlen. Der Ausschuss begründete seine Entscheidung damit, dass sich die Mitglieder nicht entschließen konnten, Hempel „als Aktivisten zu bezeichnen“. Zu dieser Zeit arbeitete Hempel bereits wieder am KWIE.